Celebrando 40 años de Watt Watchers of Texas

Hace cuarenta años, una idea sencilla dio origen a algo extraordinario. Watt Watchers of Texas fue fundado como una forma creativa de enseñar a los estudiantes sobre el ahorro de energía, pero con el tiempo se convirtió en un movimiento que ha transformado aulas, inspirado trayectorias profesionales y ayudado a escuelas en todo Texas a reducir costos mientras cuidan sus recursos. Hoy, al celebrar su 40.º aniversario, miramos hacia atrás con gratitud, un toque de nostalgia y mucha emoción por todo lo que aún está por venir.

El programa fue creado y editado originalmente por Kirstin Wilsey, del Energy Center en The University of Texas at El Paso, y Amy Neblett, de Galveston ISD. Su objetivo era claro: brindar a los estudiantes las herramientas necesarias para entender cómo funciona la energía y motivarlos a generar cambios positivos en sus escuelas y comunidades. Desde sus primeros años, Watt Watchers demostró el impacto que puede tener la participación estudiantil. Entre 1985 y 1986, el programa ha ayudado a Galveston ISD a ahorrar $25,000, un logro muy importante para la época y una muestra concreta de cómo la educación puede conllevar efectos reales.

Entonces, ¿qué es Watt Watchers? En esencia, Watt Watchers of Texas es un programa de eficiencia energética diseñado para que escuelas y familias reduzcan sus gastos al disminuir el desperdicio, y a la vez fomentar conciencia sobre la conservación y la sustentabilidad. Desde 2018, el programa ha seguido creciendo gracias a la colaboración entre La Universidad de Texas en Austin y el State Energy Conservation Office (SECO), con el apoyo del Dr. Michael E. Webber, profesor universitario, autor y reconocido experto en energía. Con más de 100 lecciones y actividades alineadas a TEKS, disponibles en inglés y español, Watt Watchers sigue evolucionando sin perder de vista su misión original: impulsar las patrullas estudiantiles de energía y hacer del aprendizaje algo práctico, dinámico y entretenido.

A lo largo de las décadas, el alcance de Watt Watchers of Texas ha superado lo que sus fundadores quizá imaginaron. Tan solo en 2024, más de 1,000 educadores en Texas exploraron el programa en línea, logrando involucrar a más de 200,000 estudiantes mediante actividades en el aula, eventos comunitarios, programas virtuales, ferias profesionales y mucho más. Desde 2019, las visitas de docentes han superado las 15,000, lo que representa un estimado de 700,000 estudiantes en todo el estado. La colección de PBS LearningMedia, desarrollada en colaboración con KLRN San Antonio, continúa proporcionando recursos educativos a maestros cada mes. En todo Texas, Watt Watchers se ha vuelto una parte muy especial de la vida escolar, y tanto estudiantes como maestros lo recuerdan con mucho cariño. Para algunos exalumnos, esas primeras experiencias despertaron su interés por la ciencia y la sustentabilidad, y los motivaron a estudiar carreras que después los llevarían a ser científicos, médicos, ingenieros y defensores del medio ambiente.

Después de cuatro décadas, Watt Watchers of Texas sigue demostrando todo lo que se puede lograr cuando la educación sobre energía se combina con creatividad y trabajo en comunidad. Desde las primeras patrullas estudiantiles de los años ochenta hasta la red actual de docentes y estudiantes, el programa continúa inspirando a nuevas generaciones a pensar de forma crítica sobre la energía y el impacto que tiene en su entorno. ¡Feliz 40 aniversario, Watt Watchers! Que vengan muchos años más de aprendizaje, colaboración y de hacer que cada watt cuente.